Cómo elegir café de especialidad para ti
Adentrarse en el mundo del café de especialidad puede ser una aventura fascinante y enriquecedora.
Este tipo de café, a diferencia del comercial, ofrece una gama increíblemente diversa de sabores, aromas y experiencias sensoriales.
Aquí te presentamos una guía completa para ayudarte a elegir el café de especialidad perfecto según tu gusto.
1. ¿Qué es el café de especialidad?
El café de especialidad se define por su alta calidad, obteniendo una puntuación de 80 o más sobre 100 en una escala de la Specialty Coffee Association (SCA). Algunos puntos clave incluyen:
- Calidad superior: Evaluado y puntuado por expertos.
- Trazabilidad: Información detallada sobre su origen, productor y proceso.
- Cuidado en la producción: Cultivado y procesado con técnicas específicas que maximizan su calidad y sabor.
2. Origen del café
El origen del café influye significativamente en su sabor. Cada región productora tiene características únicas que se reflejan en la taza.
Las variaciones en el clima, altitud y técnicas de cultivo son factores determinantes en el perfil de sabor del café:
América Central y del Sur:
- Café de Colombia: Suave, con buena acidez, notas de frutos secos y caramelo. Estas características provienen de su cultivo en altitudes elevadas y un clima ideal para el desarrollo de sabores complejos.
- Café de Brasil: Cuerpo medio a completo, con notas de nuez, chocolate y bajas en acidez. Las altitudes más bajas y el clima cálido favorecen un perfil de sabor más profundo y menos ácido.
África:
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Café de Etiopía: Floral y afrutado, con notas de jazmín, cítricos y frutos rojos. Las altitudes elevadas y el clima variado contribuyen a estos sabores distintivos.
- Café de Kenia: Acidez brillante, con notas de frutas tropicales y berries. El suelo volcánico rico en minerales y las altitudes altas son claves para este perfil.
Asia y el Pacífico:
- Café de Indonesia: Terroso y especiado, con cuerpo completo y notas herbales. Las condiciones tropicales y el método de procesamiento natural intensifican estos sabores.
- Café de Papúa Nueva Guinea: Sabores complejos, con notas de chocolate y frutas tropicales. La combinación de altitudes elevadas y suelos volcánicos contribuye a su perfil único.
3. Métodos de procesado
El procesamiento del café se refiere a cómo se trata el grano después de ser recolectado y es crucial para desarrollar sus sabores.
¿Por qué se debe procesar el café?
El café es una fruta (cereza) que contiene granos en su interior. Para obtener el grano de café que conocemos, se deben eliminar las capas de pulpa y mucílago.
El método de procesado impacta significativamente el perfil de sabor del café final.
- Lavado: Los granos se fermentan en agua y luego se lavan para eliminar la pulpa. Este método produce cafés limpios, con acidez brillante y perfiles de sabor definidos.
- Natural: Los granos se secan con toda la fruta (cereza) intacta. Este método resulta en cafés con cuerpo moderado y sabores intensos y afrutados.
- Honey: Parte de la pulpa se deja en el grano durante el secado. Este método combina características de los cafés lavados y naturales, con notas dulces y balanceadas.
4. Tipos de tueste
El tueste es crucial para desarrollar los sabores del café. Aquí te explicamos los tres tipos principales de tuestes y por qué es importante que el tueste sea fresco.
- Tueste claro: Resalta las notas frutales y cítricas del café. Ideal para catar cafés y disfrutar de sus notas puras.
- Tueste medio: Balancea la acidez y el cuerpo, con notas avainilladas y caramelizadas. Es versátil para varios métodos de preparación.
- Tueste oscuro: Produce sabores intensos, achocolatados y acaramelados. Perfecto para quienes prefieren un café robusto y profundo.
Importancia del tueste fresco
Cuanto más fresco sea el tueste del café, mejor será la experiencia de sabor.
El café recién tostado conserva sus aceites y compuestos aromáticos, lo que se traduce en una taza más vibrante y compleja. A medida que el café envejece, estos compuestos se degradan, y el sabor se vuelve plano y menos interesante.
5. Métodos de preparación
El método de preparación también juega un papel importante en cómo disfrutarás tu café. Aquí te explicamos los más populares y te damos algunos consejos sobre qué tipo de café utilizar en cada uno:
Goteo (cafetera de filtro o italiana)
El agua caliente pasa a través del café molido y un filtro, extrayendo los sabores en el proceso.
Este método produce una taza limpia y balanceada, ideal para cafés de tueste medio.
Espresso
El agua caliente a alta presión pasa rápidamente a través del café finamente molido.
Con este método podremos conseguir una taza intensa y concentrada, perfecta para cafés con tueste medio a oscuro. Es el método que suele dejar esa espuma tan característica en los cafés.
Infusión (prensa francesa)
El café molido grueso se mezcla con agua caliente y se deja infusionar antes de presionar el émbolo.
Este método extrae aceites esenciales y sedimentos, produciendo una taza con cuerpo completo y sabores complejos.
Vertido manual (v60, chemex)
El agua se vierte lentamente sobre el café molido, permitiendo un control preciso sobre la extracción.
Este método resalta sabores delicados y complejos, ideal para cafés con tueste claro a medio.
6. Notas de cata
Las notas de cata son descripciones de los sabores y aromas presentes en el café. Estas notas pueden incluir una variedad de descriptores como:
- Floral: Jazmín, lavanda.
- Afrutado: Cítricos, bayas.
- Nuez: Nuez, almendra.
- Caramelo: Toffee, azúcar moreno.
- Chocolate: Cacao, chocolate negro.
Qué tener en cuenta al probar un café
Cuando pruebes un café, presta atención a varios factores clave para evaluar su calidad:
- Aroma: El olor del café recién molido y preparado puede dar pistas sobre su perfil de sabor.
- Sabor: Evalúa la complejidad y balance de sabores, como la acidez, dulzura y amargor. La acidez se refiere a la frescura y viveza del café, mientras que el amargor se relaciona con la intensidad y profundidad del sabor, especialmente en tuestes más oscuros.
- Cuerpo: La sensación del café en la boca, que puede variar de ligero a completo. El cuerpo se refiere a la textura y densidad del café en el paladar.
- Retrogusto: El sabor que permanece en la boca después de tragar, que puede ser agradable y prolongado. El retrogusto no debe confundirse con el amargor de un café quemado, ya que es una extensión de los sabores percibidos inicialmente.
7. Frescura del café de especialidad
La frescura del café de especialidad es crucial para una experiencia óptima. Aquí algunos consejos:
- Fecha de tueste: Prefiere café tostado recientemente.
- Compra en grano: Moler el café justo antes de prepararlo conserva su frescura y sabor.
- Almacenamiento: Guarda el café en un recipiente hermético en un lugar fresco y oscuro.
Conclusión
Elegir el café de especialidad perfecto es un viaje personal y emocionante. Conociendo los diferentes orígenes, métodos de procesado, tipos de tueste y métodos de preparación, podrás encontrar el café que mejor se adapte a tus gustos. No dudes en experimentar y descubrir nuevas variedades y técnicas para disfrutar cada taza al máximo.